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C’est un muscle peu connu du grand public, mais d’une grande importance. Et pas seulement parce qu’il est indispensable de pouvoir se tenir debout et marcher.
Le soléaire, situé dans la partie inférieure du mollet, est l’un de ces organes aux multiples facettes qui non seulement nous maintiennent debout, mais contient à l’intérieur deux veines importantes qui jouent un rôle clé dans la circulation sanguine.
Pour cette raison, beaucoup l’ont défini comme un « deuxième cœur ».
Une partie de ce qui le rend spécial réside dans sa composition, comme l’explique à BBC Mundo le Dr Carles Pedret, spécialiste à l’École de médecine du sport de l’Université de Barcelone.
“Eh bien, tout d’abord, il est très gros”, dit-il, “il a beaucoup de masse musculaire.” “Et il est composé principalement de tissu musculaire pur et pas autant de tissu conjonctif que les autres muscles.”
Et cela est lié à sa fonction.
“Le soléaire est essentiel pour toute activité effectuée debout ou en marchant”, explique le Dr Marc Hamilton, de l’Université de Houston, au Texas, à BBC Mundo.
Selon leur fonction, les muscles du corps sont constitués de différents types de fibres.
Pour les muscles qui maintiennent la structure de votre corps, comme ceux situés profondément dans votre dos et qui maintiennent votre colonne vertébrale droite, le corps utilise des fibres à contraction lente. Ce sont des fibres qui, même si elles ne sont pas faites pour effectuer des mouvements brusques, ont une grande résistance et peuvent rester contractées pendant des heures avec peu de symptômes de fatigue.
C’est ce qui vous permet de rester debout ou de marcher pendant de longues périodes.
D’autre part, il y a les muscles de vos mains, de vos jambes ou de vos bras, qui contiennent des fibres à action rapide, c’est-à-dire des fibres qui se contractent et se détendent presque instantanément pour réaliser le grand nombre de mouvements dont nous sommes capables.
Le soléaire, en tant que muscle structurel qui vous aide à rester debout, possède une large composition de tissus à contraction lente, ce qui le rend capable de générer de grandes quantités d’énergie sans devenir aussi fatigué.
“Le soléaire possède une grande quantité de fibres musculaires et la fibre musculaire possède un élément clé pour la création d’énergie, les mitochondries. En raison du grand nombre de mitochondries, on voit que lorsque nous la stimulons, elle génère une grande quantité d’énergie”, explique le Dr Pedret.
C’est cette densité de fibres qui fait que ce muscle, qui représente à peine 1 % du poids corporel, possède une capacité énergétique bien supérieure à celle de nombreux autres organes du corps.
Un système de pompage
Le soléaire a également une fonction très particulière : il aide le cœur dans son travail de pompage du sang dans tout le corps.
Le Dr Hámilton a expliqué à BBC Mundo comment fonctionne ce processus : « L’anatomie du soléaire est différente de celle des autres muscles. »
“À l’intérieur de vos mollets, il y a de grosses veines qui se trouvent à l’intérieur de votre soléaire, et ces veines sont là pour une bonne raison . ”
“Si vous y réfléchissez bien, la gravité provoque une accumulation de sang dans vos mollets, vos chevilles et vos pieds. C’est un problème qui arrive aux personnes âgées, mais même aux jeunes.”
“Mais la nature sage a placé ces veines à l’intérieur du soléaire pour qu’elles se compriment lorsque le muscle se contracte. Lorsque vous les comprimez, ces veines se remplissent et se vident et renvoient ce liquide au cœur.”
Fondamentalement, à chaque pas que vous faites, vous repoussez le sang qui se trouve dans vos jambes vers le cœur. Ce système, qui comprend également plusieurs veines du pied et les muscles gastrocnémiens, est connu sous le nom de pompe poplitée …
Rafael Abuchaibe
Role,BBC News Mundo
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