La France s’en est remise à un penalty de Kylian Mbappé pour écarter le Paraguay sur la plus petite des marges. Elle rejoint le Maroc en quarts de finale.
Pour le remake du huitième de finale de 1998, l’équipe de France est parvenue à écarter le Paraguay sur la plus petite des marges à l’issue d’un duel tendu où elle aura su se montrer patiente.
Afin de s’éviter le piège tendu par les Guaraníes et de revivre la tension de 1998, les Bleus de Didier Deschamps ont décidé d’investir rapidement le camp paraguayen. Malheureusement pour eux, la toile tendue par Gustavo Alfaro était parfaitement tissée et les espaces offerts aux quatre fantastiques de devant ont été rapidement réduits à la portion congrue.
Manu Koné a tenté sa chance à longue distance, profitant d’une fenêtre de tir pour ce qui fut l’un des premiers frissons de la rencontre. Cette tentative a agi comme un signal, une voie à suivre. Un centre fuyant devant le but d’Ousmane Dembélé, une tête trop croisée de Kylian Mbappé, une frappe lointaine d’Adrien Rabiot, une dernière, détournée de Dembélé, ont ensuite animé le premier acte.
De son côté, le Paraguay a tenté de saisir les rares opportunités s’offrant à lui, s’en remettant à Julio Enciso ou à quelques percées de Diego Gómez et Miguel Almirón pour venir menacer Mike Maignan. Mais celui-ci a été parfaitement protégé par le duo Dayot Upamecano – William Saliba. Si bien qu’à la pause, les deux équipes étaient encore dos-à-dos.
En ce jour de 250e anniversaire de la déclaration d’indépendance des États-Unis, les Bleus ont alors appliqué à la lettre un adage de Benjamin Franklin : “Celui qui sait se montrer patient peut obtenir ce qu’il veut.”
Alors, après une banderille plantée par Miguel Almirón, ils n’ont cessé de tenter. D’abord par Kylian Mbappé, qui s’est présenté seul et a buté sur Orlando Gill, ensuite lorsque Manu Koné a contraint le portier de San Lorenzo à s’envoler pour sortir le ballon.
L’équipe de France a finalement trouvé la récompense sur une percussion de Désiré Doué, entré en jeu quelques minutes auparavant. L’ailier tricolore a provoqué la faute de Diego Gómez, Kylian Mbappé a transformé le penalty qui s’en est suivi…
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