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Deux ans, des négociations secrètes, des enjeux importants : Comment la Russie et l’Occident ont conclu l’accord d’échange de prisonniers
Lorsqu’un assassin russe notoire et un correspondant de presse américain sont montés à bord d’avions distincts en Turquie jeudi, cela a marqué le point culminant d’un échange de prisonniers secret et spectaculaire entre la Russie et l’Occident, qui était en préparation depuis des années.
L’origine de cet accord, qui concerne une vingtaine de prisonniers, remonte à 2022. Mais les négociations en coulisses entre la Russie, les États-Unis et quatre pays européens se sont accélérées au début de l’année, avant de s’intensifier ces dernières semaines, à mesure qu’un accord final se profilait à l’horizon pour toutes les parties.
Ces négociations ont été parfois fébriles et éprouvantes. Elles ont également eu lieu alors que les tensions entre les États-Unis et la Russie montaient en flèche à cause de la guerre en Ukraine. “C’est l’aboutissement de nombreux cycles de négociations complexes et laborieuses qui se sont déroulés sur de très nombreux mois”, a déclaré peu après l’échange Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale qui a joué un rôle essentiel dans la conclusion de l’accord.
De hauts fonctionnaires de la Maison Blanche ont fourni une chronologie détaillée des événements lors d’un appel avec des journalistes, y compris le partenaire américain de la BBC, CBS, ce jeudi. Ils ont déclaré que la première indication que Moscou aurait pu être ouverte à un accord est apparue à l’automne 2022.
Les États-Unis et la Russie avaient négocié la libération de Brittney Griner, la star américaine du basket-ball qui avait été arrêtée pour possession d’huile de cannabis et envoyée dans une colonie pénitentiaire russe. Elle a finalement été libérée plus tard dans l’année, dans le cadre d’un échange très médiatisé contre le célèbre trafiquant d’armes russe Viktor Bout.
Mais au cours de ces discussions, ont indiqué les responsables de la Maison Blanche, la Russie a clairement fait savoir qu’elle souhaitait également obtenir la libération du tueur à gages Vadim Krasikov, qui purgeait une peine de prison à vie en Allemagne pour avoir abattu un homme dans un parc très fréquenté de Berlin, sur ordre direct du Kremlin.
M. Sullivan a indiqué à son homologue allemand que la Russie cherchait à obtenir la libération de M. Krasikov et a demandé si Berlin envisagerait de le libérer en échange d’Alexei Navalny, militant anti-Poutine et leader de l’opposition, détenu en Russie.
L’Allemagne s’est toutefois montrée réticente à libérer un tueur à gages qui avait commis un meurtre aussi effronté sur son propre sol.
