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La transition énergétique mondiale repose sur des minéraux critiques pour la plupart, extraits en Afrique. Depuis deux décennies, la Chine construit patiemment sa position dominante dans l’exploitation et surtout le raffinage de ces ressources stratégiques.
Chine et minéraux critiques : une domination industrielle structurée
Cobalt, lithium, cuivre, nickel, terres rares : ces minéraux critiques sont devenus indispensables aux batteries, véhicules électriques et technologies de pointe. Depuis les années 2000, la Chine déploie une stratégie coordonnée pour sécuriser l’accès à ces ressources, notamment en Afrique centrale et australe.
Selon plusieurs rapports internationaux, Pékin contrôle aujourd’hui plus de la moitié de certaines productions minières stratégiques et près de 90 % des capacités mondiales de raffinage. Elle assure aussi la quasi-totalité du traitement lourd des terres rares, étape décisive de la chaîne de valeur industrielle.
Accords miniers et financements adossés aux ressources
Le modèle chinois repose souvent sur des prêts garantis par des livraisons futures de minerais. Ces accords de financement adossés aux ressources concernent plusieurs pays africains. Des institutions financières régionales alertent sur l’opacité de certains contrats, la sous-valorisation des gisements et le risque d’endettement. Des incidents environnementaux récents autour de sites miniers ont aussi mis en lumière des failles de contrôle et de régulation.
Quelles marges de manœuvre pour les États africains ?
Depuis 2023, plusieurs États africains limitent l’exportation de minerais bruts pour favoriser la transformation locale et capter davantage de valeur sur leur sol. Cette stratégie vise à développer des filières industrielles autour des batteries, des métaux stratégiques et des technologies vertes. Mais la mise en œuvre reste complexe : coûts énergétiques élevés, manque d’infrastructures, besoins technologiques et faiblesse des financements freinent les ambitions. Dans l’économie verte mondiale, la souveraineté sur les minéraux critiques devient un levier de puissance, et un enjeu central de négociation pour les pays producteurs, comme la Côte d’Ivoire.
F. Kouadio
Cap’Ivoire Info / @CapIvoire_Info
