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Pays clé de l’Afrique de l’Ouest, la Côte d’Ivoire occupe une position stratégique qui en fait un espace d’intérêt pour de nombreuses puissances étrangères. Stabilité politique relative, poids économique régional et centralité diplomatique renforcent son attractivité. Dans ce contexte, la Russie développe à Abidjan une stratégie d’influence discrète, éloignée des démonstrations de force observées ailleurs sur le continent, notamment au Sahel.
À la différence d’autres capitales africaines, la Côte d’Ivoire ne dispose pas d’une Maison russe officiellement établie sous administration directe de Moscou. L’implantation russe repose principalement sur l’Association des compatriotes russes en Côte d’Ivoire (ARUCI). Cette structure est reconnue comme partenaire de Rossotrudnichestvo, l’agence fédérale russe chargée de la coopération culturelle et humanitaire. Ce partenariat lui offre un accès au réseau international des Maisons russes, un appui méthodologique et une forme de reconnaissance institutionnelle, sans qu’une présence étatique russe ne soit formellement affichée.
Ce modèle permet à la Russie de s’inscrire dans le paysage ivoirien tout en limitant son exposition diplomatique. L’un des axes centraux de cette stratégie concerne l’enseignement supérieur. ARUCI est particulièrement active dans les universités et grandes écoles d’Abidjan, où elle organise des activités culturelles, promeut l’apprentissage de la langue russe et développe des partenariats avec des établissements universitaires en Russie.
Dans certaines écoles privées, le russe a été intégré aux programmes académiques. À l’EEM Business School, par exemple, la langue est enseignée avec le soutien de l’Université d’État de Iaroslavl. Le lancement de ce programme s’est déroulé en présence de médias russes internationaux, illustrant l’importance accordée à la communication autour de ces initiatives. En ciblant les étudiants, futurs cadres du secteur privé et de l’administration, Moscou investit dans une influence de long terme, fondée sur la formation et les réseaux.
La dimension culturelle complète ce dispositif. Des événements artistiques et culturels, tels que les festivals « J’aime la Russie » ou « La Russie, mon amour », sont organisés dans des universités abidjanaises. Financé par des fondations russes et soutenus par l’ambassade de Russie, ces rendez-vous mêlent spectacles, histoire et discours géopolitiques, tout en s’inscrivant dans un registre non conflictuel.
L’ambassade de Russie à Abidjan joue un rôle structurant mais volontairement discret. Elle soutient les initiatives portées par ARUCI et les réseaux de compatriotes russes, tout en évitant une visibilité excessive. La participation régulière de l’ambassadeur à certains événements souligne toutefois l’intérêt stratégique accordé à cette diplomatie d’influence.
En parallèle, des mouvements panafricanistes ivoiriens, comme Solidarité Panafricaniste Côte d’Ivoire (SOPA-CI) ou la branche locale de l’URPANAF, occupent un autre espace, plus politique et plus radical. Ces organisations diffusent un discours anti-occidental et appellent à une remise en cause des partenariats traditionnels de la Côte d’Ivoire. Bien qu’aucun lien institutionnel direct ne les relie aux structures culturelles russes, leurs narratifs recoupent largement ceux promus par Moscou sur le continent.
Cette séparation apparente entre diplomatie culturelle et activisme politique constitue l’une des spécificités du cas ivoirien. Elle offre une forme de dénégation plausible de toute ingérence directe, tout en installant progressivement un climat idéologique favorable à un repositionnement géopolitique. En Côte d’Ivoire, la bataille de l’influence se joue moins dans la rue que dans les universités, les réseaux intellectuels et les espaces culturels, là où se façonnent, sur le temps long, les perceptions et les choix stratégiques de demain.
F. Kouadio
Cap’Ivoire Info / @CapIvoire_Info
