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Décès de Wattao ce lundi 6 janvier à 20h40 de New York et à 1h40 d’Abidjan
Décédé aux Etats-Unis: Qui était Issiaka Ouattara dit Wattao ?
Issiaka Ouattara (alias Wattao), né en 1967 à Bouna et décédé le 06 janvier 2020 au États-Unis1, est un lieutenant-colonel ivoirien et ancien seigneur de guerre des Forces nouvelles ayant été un des acteurs majeurs de la crise politico-militaire en Côte d’Ivoire, de 2002 à 2011. Ancien judoka de haut niveau, ce personnage controversé est resté et une pièce importante du dispositif militaire ivoirien de 2011 à 2014 avant de faire un retour sur le devant de la scène en 2017 à l’occasion des mutineries.
Biographie
Enfance et début de carrière
Issiaka Ouattara est né en 1967 d’ethnie koulango et est originaire de la ville de Bouna.
Il s’enrôle dans l’armée ivoirienne au cours des années 1980 et est alors un soldat de 2e classe en 19882, sous la présidence de Félix Houphouët-Boigny.
Pratiquant le judoka à un niveau de compétition, il a appartenu à la Société Omnisports de l’Armée, a remporté le titre de vice-champion d’Afrique de Judo à Harare en 1992 et a participé aux jeux de la Francophonie. Son surnom, “Wattao” (transcrit わたお en hiragana) lui a d’ailleurs été donné par son ancien professeur de judo japonais3. Ses proches partisans le surnomment également « Saha Bélé-Bélé », ce qui signifie grand serpent en malinké4.
Rôle auprès de Robert Gueï
Wattao se fait connaître en 1990 par sa participation à une mutinerie de jeunes soldats.
Quelques années plus tard, il fait partie d’un groupe de jeunes soldats mené notamment par Ibrahim Coulibaly qui soutient la prise de pouvoir du général Robert Guéï lors du coup d’État de décembre 1999. Wattao intègre la garde rapprochée du général Gueï mais, proche d’Ibrahim Coulibaly évincé peu de temps avant5, est accusé moins d’un an après de vouloir renverser le général au profit de l’opposant Alassane Ouattara6. Il est arrêté le 1er septembre 2000 et torturé (lui laissant de sévères séquelles), puis libéré le 25 octobre 2000. En octobre 2000, à la faveur d’une attaque du camp, Wattao s’évade6 et il part en exil. Les séquelles des tortures subies en détention le contraignent à abandonner le judo3
Guerre civile (2002-2011)
Issiaka Ouattara, qui a rallié Guillaume Soro et Ibrahim Coulibaly au Burkina Faso6,5, participe activement à la tentative de coup d’État le 19 septembre 2002, dans les combats qui l’opposent à Abidjan à l’armée loyale au président de la République Laurent Gbagbo. L’échec des opérations à Abidjan et dans le sud du pays lui fait rejoindre les autres rebelles en rapatriant son unité Anaconda à Bouaké, alors que la Côte d’Ivoire se trouve désormais divisée en deux et en situation de guerre civile3.
À partir de ce moment, Wattao, à l’instar des autres comzones, se mue en seigneur de guerre et met en coupe réglée une partie de l’économie du nord du pays pour financer l’armée sous son contrôle, mais aussi se financer et s’enrichir lui-même. Wattao, proche du secrétaire général des FN Guillaume Soro, est nommé chef d’état-major adjoint et devient le bras armé de Guillaume Soro. Selon un rapport d’enquête de l’ONU, Wattao aurait tiré près de 640 millions de francs CFA (1,45 million d’euros) de recettes annuelles de ses trafics en tous genres menés de son fief à Bouaké. Il est également impliqué dans la production musicale et le commerce de voitures.
En mai 2008, Wattao dépose un autre comzone, Zacharia Koné, officiellement pour insubordination et le force à l’exil au Burkina Faso. Cela lui permet de prendre le contrôle de la zone 5, qui comprend les circonscriptions administratives de Séguéla et Vavoua, et ainsi de mettre la main sur l’important commerce du cacao de cette région. Dans un rapport des Nations unies d’octobre 2009, il est estimé que 128 000 tonnes (10 % de la production nationale d’alors) étaient exportées illégalement par les comzones vers les ports du Togo, du Ghana et, dans une moindre mesure, du Sénégal et de Guinée. Ce même rapport indique que les activités lucratives informelles d’Issiaka Ouattara ne se résument pas au cacao, mais s’étendent au café, au diamant et à la vente d’automobiles de luxe.
En 2010, Wattao souhaitait jouer un rôle politique dans la ville de Doropo.
Au déclenchement des opérations militaires lors de la crise ivoirienne de 2010-2011, Wattao progresse vers Abidjan en suivant l’axe centre-ouest de Daloa et Gagnoa, en coordination avec les autres comzones répartis sur trois autres axes. Lors de cette grande offensive, les unités de Wattao comme celles des autres com’zones sont sensiblement mieux équipés que lors des opérations de septembre 2002, grâce à un important matériel obtenu par Guillaume Soro et une logistique montée par les généraux Soumaïla Bakayoko et Michel Gueu. La puissance de feu et la supériorité numérique des soldats d’Issiaka Ouattara permettent de vaincre plutôt aisément l’armée et les mercenaires loyaux à Laurent Gbagbo pendant la journée du 28 mars 2011. Le lendemain, la nouvelle de la prise de Daloa et de Duékoué est un évènement clé dans la désertion et la démission de nombreux hommes parmi les forces de défense et de sécurité, démotivées, moins bien équipées et en sous-effectif, tandis que d’autre unités se replient à Abidjan. Le 30 mars 2011, Issiaka Ouattara entre dans la maison de Laurent Gbagbo dans le village de Mama, et réalise son rêve de dormir dans le lit de son ennemi9.
Lors de la bataille d’Abidjan, il dirige avec son cousin Morou Ouattara et le commandant Hervé Pélikan Touré alias « Vetchio »5 l’assaut final sur la résidence de Laurent Gbagbo. Une fois l’ancien président amené à l’hôtel du Golf, Issiaka Ouattara aide Laurent Gbagbo à enfiler une chemise hawaïenne. Selon l’hebdomadaire Jeune Afrique, Wattao confiera plus tard s’être caché « pour pleurer après ces instants où la déchéance d’un dirigeant, certes combattu, symbolisait un peu celle d’une nation ».
Salif D. Cheickna
fratmat.info
